Run-flat nejde len o výmenu kolies

Koniec koncov sú pneumatiky jedinou styčnou plochou vozidla s vozovkou. Stále častejšie používaným riešením, ako znížiť riziko nehody pri poškodení pneumatiky, je montáž pneumatík typu run-flat. Tie sú na rozdiel od bežných pneumatík schopné uniesť hmotnosť vozidla aj po kompletnej strate tlaku. Vozidlo tak zostáva jazdy schopné a predovšetkým plne ovládateľné, čím ide zamedziť mnohým nebezpečným situáciám s často tragickými následkami.

Medzi pionierov uvádzania pneumatík run-flat do praxi patrí automobilka BMW, ktorá ich začala montovať na vozidlá rady 3 už v roku 1984.

Zosilnené bočné steny

Najrozšírenejším typom pneumatík run-flat s mnohými miliónmi vyrábaných exemplárov ročne sú plášte s vystuženými bočnými stenami, ktoré unesú hmotnosť vozidla a udrží sa na disku aj pri veľkom priečnom zaťažení a jazdnej rýchlosti až 80 km/h (bezpečný dojazd až 160 km).

Vzhľadom k tomu, že jazdné vlastnosti sa pri úniku vzduchu nemusia pri normálnej jazde citeľne zmeniť, majú vozidlá s pneumatikami run-flat spravidla systém sledovania tlaku vzduchu v pneumatikách, ktorý šoféra na prípadnú stratu tlaku upozorní.

Úspešné aj neúspešné alternatívy

Zaujímavou cestou sa vydala spoločnosť Continental, ktorá koncernu Volkswagen dodáva tzv. samozaceľujúcu sa pneumatiku. Tie sú vnútri opatrené špeciálnou vrstvou viskózneho materiálu, ktorý automaticky uzavrie otvor po prie raze pneumatiky spôsobeným predmetom o priemere až 5 mm. Od roku 2008 bolo vyrobených viac než 2 milióny pneumatík s technológiou ContiSeal.

Naopak v roli outsidera zostal systém Michelin PAX s vnútorným nosným prstencom z plastu. Jeho nevýhodou je totiž okrem vyššej ceny nekompatibilná s bežnými diskami a nutnosť používať špeciálne nástroje pre „obúvanie“ pneumatík.

Horší komfort

Medzi hlavné obecné nedostatky pneumatík run-flat v porovnaní s konvenčnými pneumatikami patrí horšia schopnosť absorbovať nárazy od nerovností kvôli menšej poddajnosti vystužených bočných stien a vyššej hmotnosti zväčšujúci neodpružené hmoty. Nič menej s každou novou generáciou pneumatík run-flat sa darí ich jazdnej vlastnosti zlepšovať, takže prípadné nedostatky sa prejavujú spravidla už iba v extrémnych situáciách.