Spririt of Ecstasy priťahuje pozornosť už sto rokov

K najslávnejším patrila soška čápa na vozidlách značky Hispano-Suiza, ďalej slon Bugatti a Jaguar na vozidlách britskej značky. Najväčší rozmach zažili sošky na kapotách vozidiel v čase okolo prvej svetovej vojny a potom v rokoch pred druhou svetovou vojnou. Stály sa symbolom luxusu. Odlišovali vozidlá od ostatných a ukazovali, že sú len pre vyvolených. K tomu patrili aj ďalšie znaky bohatstva: exotické dreva použité v interiéroch automobilov, kožené čalúnenie sedadiel.

Každá zo sošiek mala svoju zaujímavú históriu. Tak napríklad čap na vozidlách španielskej značky Hispano Suiza – k jej vzniku inšpiroval podobný motív zdobiace boky letúnov Spad behom prvej svetovej vojny. Motory pre tieto letúny pochádzali práve zo závodu Hispano Suiza. Jaguar v skoku sa ocitol na chladiči v roku 1937. Vytvoril ho sochár F. Gordon Crosby. Bugatti použil maskot na svojom jedinom modely, na luxusnom type 41. Bol to strieborný slon. Tieto tri automobilky nasledovali skoro aj ďalšie európske značky – napríklad francúzska Voisin, nemecké Horch a Mercedes. V USA potom napríklad Chevrolet s orlom, Chrysler s gazelou, Packard s kormoránom.

Znaky luxusu na vozidlách Hispano-Suiza, Bugatti a Jaguar

Soška Spirit of Ecstasy (Duch extáze) sa po prvý krát objavila na chladiči modelu Silver Ghost v roku 1911. Predtým Rolls-Royce zdobili iba logá. Ibaže majitelia luxusných vozidiel žiadali viac. Preto Henry Royce oslovil sochára Charlese Robinsona Sykese a ten vytvoril elegantnú sošku ženy v pohybe. Inšpiráciou mu vraj bola krásna slečna Eleanor Thorntonová.

Nazačiatku ale soška nemala na kapotách Rolls-Royc jednoduchý život. Niektorým motoristom sa nepozdávala veľkosť, reptali, že im prekáža vo výhľade. Iní ju nazvali „Eleanor v nočnej košeli“, proste sa im nepáčila. To až neskôr získala lichotivejšiu prezývku – Flying Lady. Soška bola najskôr vyrábaná z chrómu alebo niklu a následne bola postriebrená. Dodnes bolo vytvorených jedenásť modifikácií, tá posledná je opatrená mechanizmom, ktorý ju v okamžiku havárie skryje do masky chladiča. Väčšina zákazníkov objednávala sošku z leštenej ocele, ale na výber je aj strieborné či zlaté prevedenie.

Kráska na kapote (Spirit of Ecstasy) a v skutočnosti (Eleanor Thorntonová)

Pred niekoľkými dňami vyrazilo na počesť jubilejnej sošky do ulíc Londýna sto vozidiel Rolls-Royce. Na čele pompéznej kolóny šiel samozrejme Silver Ghost, najslávnejšie obdobie automobilky Rolls-Royce reprezentovali vozidlá Silver Cloud a Silver Shadow a dobu súčasnú modely Phantom a nový Ghost.

Jazda započala na Belgrave a skončila v Syon House na západe Londýna. Kolóna jednej stovky vozidiel prešla pri manifestačnej jazde okolo londýnskych pozoruhodností, akými sú Big Ben, Trafalgarské námestie a Piccadilly Circus. Trasa viedla aj okolo rodného domu spoluzakladateľa automobilky Charlese Rollse na Hill Street vo štvrti Mayfair a ateliéru sochára Charlesa Sykesa v Brompton Road. Nemohla sa vyhnúť ani londýnskemu sídlu automobilky Berkeley Square.

Storočné výročie Spirit of Ecstasy oslávilo manifestačnou jazdou sto vozidiel Rolls-Royce